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하지 정맥류 증상 치료방법과 예방 생활습관
하지 정맥류는 다리 정맥이 확장되고 부풀어 오르는 질환으로, 주로 정맥 내 판막 기능 이상과 중력에 의해 발생하며 조기 진단과 치료가 중요합니다.
하지 정맥류의 이해와 주요 증상
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하지 정맥류 발생 원인과 위험 요인
다리에 꼬불꼬불하게 튀어나온 혈관을 보고 깜짝 놀랐던 경험 있으신가요? 하지 정맥류는 하지 정맥 일방 판막 기능 장애로 인해 혈액이 역류하는 것을 포함하여 하지의 표재 정맥이 비정상적으로 부풀어 꼬불꼬불해져 있는 상태입니다.
우리 몸의 혈액 순환 시스템을 한번 생각해보세요. 혈액은 심장에서 시작되어 동맥을 통해 우리 몸 곳곳으로 공급되고 정맥을 통해 다시 심장으로 돌아갑니다. 그런데 다리는 심장보다 아래에 있잖아요? 중력을 거슬러 올라가야 하는 게 쉬운 일은 아니거든요.
정맥에는 판막이라는 특별한 장치가 있어요. 이게 일종의 역류 방지 밸브 역할을 하는 건데, 혈액이 심장 쪽으로만 흐르도록 막아주죠. 하지 정맥류는 정맥에 있는 판막 손상으로 정맥에 흐르는 피가 거꾸로 흐르는 역류 현상이 있을 때 발생합니다.
그럼 어떤 사람들이 하지 정맥류에 잘 걸릴까요? 특히 가족력이나 유전적 요인이 하지 정맥류 발생에 가장 중요한 역할을 하며, 여성, 비만, 고령, 임신, 장시간 서 있는 직업이나 생활습관 등이 위험인자입니다. 제가 임상에서 봐온 환자분들을 보면, 백화점 직원이나 교사, 미용사 같이 오래 서서 일하시는 분들에게 정말 많이 나타나더라고요.
좀 더 구체적으로 살펴보면, 남자보다는 여자에 좀 더 흔하고, 특히 임신을 했을 때 하지 정맥류가 나타나기도 하는데 대개는 출산 후 1년 이내에 정상으로 회복됩니다. 임신 중에는 자궁이 커져서 다리 정맥을 압박하기 때문이에요.
하지 정맥류 주요 증상과 진단법
하지 정맥류에는 몇 가지 특징적인 증상이 있습니다. 우선 다리 정맥에 피가 많이 몰려 있기 때문에 다리가 무거운 증상입니다. 환자분들이 가장 많이 하시는 표현이 "다리가 천근 같다"는 거예요.
그런데 재미있는 건, 혈관이 심하게 튀어나온 상태여도 무증상일 수 있고, 돌출이 심하지 않아도 다리가 천근 같다는 사람도 있습니다. 정말 개인차가 크더라고요. 근데 대부분의 사람들은 증상이 비슷해요.
하지정맥류가 있으면 무거운 느낌이 나고 다리가 쉽게 피곤해지는 것 같고 때로는 아리거나 아픈 느낌이 들기도 합니다. 오래 서 있거나 의자에 앉아 있으면 증상이 더 심해질 수 있고, 특히 새벽녘에 종아리가 저리거나 쥐남으로 잠을 깰 수도 있습니다.
증상이 진행되면 더 심각해져요. 심해지면 피부의 색소 침착, 습진, 염증이 생길 수 있고 피부의 궤양이 생겼다가 회복되기를 반복하게 되며 아주 심한 경우 피부의 궤양이 낫지 않고 오래 지속됩니다.
진단은 어떻게 할까요? 환자의 증상, 가족력 등에 대한 문진과 의사의 간단한 진찰을 통해 하지정맥류가 의심이 되면 도플러 초음파 검사를 통해 하지정맥류의 정확한 진단을 내리게 됩니다. 초음파 검사는 정말 중요해요. 눈에 보이지 않는 깊은 곳의 역류까지 확인할 수 있거든요.
2025년 최신 하지 정맥류 치료 방법
베나실과 클라리베인 최신 치료법
2025년 현재, 하지 정맥류 치료법이 정말 눈부시게 발전했어요! 예전에는 절개해서 혈관을 직접 제거하거나 레이저로 태우는 방법밖에 없었는데, 이제는 훨씬 편하고 안전한 방법들이 나왔거든요.
기존에는 레이저와 고주파, 즉 고온의 열을 이용해 문제혈관을 폐쇄하는 방법으로 치료했다면 최근에는 열을 이용하지 않는 베나실과 클라리베인도 시행되고 있습니다. 이 두 치료법이 정말 혁신적이에요!
먼저 베나실부터 설명드릴게요. 베나실은 의료용 접합제를 정맥 역류 혈관에 주입, 정맥을 폐쇄하고 혈액을 근처 정상 정맥으로 우회하게 하는 최소침습적 비열 복재정맥폐쇄술입니다. 쉽게 말하면, 의료용 접착제로 문제 혈관을 딱 붙여버리는 거예요.
베나실의 장점이 엄청나요. 무엇보다 베나실은 시술 시 혈관폐쇄가 곧바로 일어나기 때문에 하지정맥류를 빠르게 치료할 수 있고 시술 후 압박스타킹을 신지 않아도 되는 등 편리한 점이 많습니다. 생각해보세요, 수술 후에 답답한 압박스타킹을 안 신어도 된다니! 이게 얼마나 큰 장점인지 몰라요.
베나실은 현재 국내에서 5000례, 세계적으로 10만례가 시술되는 등 하지정맥류 치료의 새 장을 열고 있습니다. 효과도 정말 좋아서, 시술 후 5년 시점의 대복재정맥 완전폐쇄율은 94.6%로 시술 후 3년 시점과 비슷한 수준을 유지했습니다.
그다음은 클라리베인이에요. 클라리베인은 회전 카테터로 정맥 내에 물리적 손상을 줌과 동시에 액체 경화제를 분사해 하지정맥류를 치료하는 방식입니다. 베나실보다는 늦게 나왔지만, 역시 3세대 치료법으로 불리죠.
근데 이런 최신 치료법들이 모든 환자에게 적용되는 건 아니에요. 즉 하지정맥류 치료 시에는 역류혈관의 크기, 역류정도, 혈관형태 등 다양한 요인을 고려한 맞춤치료계획을 세워야합니다. 전문의와 충분히 상담해서 본인에게 맞는 치료법을 선택하는 게 중요해요.
압박 스타킹과 보존적 치료법
모든 하지 정맥류 환자가 수술을 받아야 하는 건 아니에요. 모든 하지 정맥류 환자들이 반드시 적극적인 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 생활 습관의 개선, 압박 스타킹 착용 등의 보존적인 치료를 통하여 증상 악화 방지와 증상 호전을 기대할 수 있습니다.
압박 스타킹이 정말 중요한 역할을 해요. 압박스타킹은 다리에 적절한 압력을 가해 정맥 혈액이 위로 원활하게 흐르도록 도와줍니다. 특히 종아리 근육의 펌프 기능을 보조해 혈액순환 능력을 높이고, 하지 부종을 예방하는 데도 효과적입니다.
그런데 여기서 중요한 건, 의료용 압박스타킹과 일반 압박스타킹은 완전히 달라요! 의료용 압박스타킹은 발목, 종아리, 허벅지 등 부위에 따라 각기 다른 압력을 가하게 됩니다. 일반적으로 발목 100%, 종아리 70%, 허벅지 40% 순으로 위로 올라갈수록 약해지게 됩니다.
압박스타킹 착용법도 제대로 알아야 해요. 하지 정맥류 질환이 있다면 아침에 자리에서 일어나기 전에 가장 먼저 압박 스타킹을 신어야 합니다. 이때 스타킹의 탄력성은 다리를 꼭 조이는 느낌이 있으며, 신었을 때 손으로 잡아당겨지지 않는 정도여야 합니다.
제가 환자분들께 항상 강조하는 건, 압박스타킹을 신는다면 하지정맥류의 진행을 예방할 수 있습니다. 다만 압박스타킹은 압력을 맞추는게 중요하기 때문에 가급적이면 다리둘레와 압력을 잴 수 있는 의료기관에서 구입하는것을 권장합니다.
하지 정맥류 예방을 위한 생활습관
일상 속 하지 정맥류 예방법
예방이 치료보다 낫다는 말, 하지 정맥류에도 딱 맞는 말이에요. 일상에서 조금만 신경 쓰면 하지 정맥류를 충분히 예방할 수 있거든요.
가장 중요한 건 자세예요. 하지정맥류는 오래 서 있으면 생긴다고 하지만, 오래 앉아있는 것 역시 무릎 아래 부위에서는 혈액이 중력을 거슬러 올라와야 하기 때문에 하지 정맥류가 잘 생길 수 있습니다. 서 있는 것도, 앉아 있는 것도 둘 다 안 좋다니 참 아이러니하죠? ^^;
핵심은 한 자세를 너무 오래 유지하지 않는 거예요. 장시간 앉아있거나 서 있는 자세나 다리를 꼬는 등 혈액 순환을 방해하는 자세를 피하고, 부득이하게 한 자세를 유지해야 할 경우 중간중간 무릎과 발목 운동을 해주는 것이 좋습니다.
제가 환자분들께 꼭 알려드리는 꿀팁이 있어요. 3분마다 한 다리씩 교대로 올렸다 내렸다 하거나 발목을 까딱까딱해서 종아리근육을 움직여 정맥순환을 돕는 것도 효과적입니다. 간단하죠?
옷차림도 중요해요. 스키니진, 레깅스 등의 꽉 끼는 옷은 다리의 혈액순환을 방해하여 하지 정맥류로 이어지는 경우가 많습니다. 보정속옷이나 스키니진처럼 복부나 하체를 압박하는 옷을 입으면 하지정맥류가 악화될 수 있습니다.
휴식할 때의 자세도 신경써야 해요. 집에서 쉴 때도 다리를 심장보다 높이 올려 혈류가 위쪽으로 올라갈 수 있는 상태로 해주는 것도 도움이 되며, 매일 저녁 잠들기 전 15~30분 정도 다리를 심장보다 높게 해주면 다리 부종을 줄이는 데 효과적입니다.
그런데 흔히 오해하는 게 있어요. 흔히 족욕이나 반신욕을 통해 혈액순환을 원활하게 하면 하지정맥류 예방에 도움이 될 것이라 생각하지만, 하지 정맥류는 정맥 내부의 판막 이상으로 인하여 혈류가 심장 방향으로 흐르지 못해서 생기는 질병이므로 족욕이나 반신욕 등은 도움이 되지 않습니다.
운동과 식습관 관리법
운동은 하지 정맥류 예방에 정말 좋아요! 하지 정맥류는 종아리 근육을 많이 사용하여 혈액을 위로 잘 올려 보내는 것이 증상 완화에 도움이 되기 때문에 두 다리를 많이 사용하여 종아리 근육을 많이 사용하는 것이 도움이 됩니다.
걷기, 스포츠 댄스, 골프, 스키, 자전거타기 등의 운동으로 하지정맥의 혈류순환을 도와줍니다. 특히 걷기 운동은 정말 좋아요. 종아리를 '제2의 심장'이라고 부르는 이유가 있거든요.
혈액이 심장 방향으로 흐르게 하는 원동력은 종아리 근육이 수축하면서 정맥을 밖에서 짜주는 힘이기 때문에 하지정맥류 예방에 도움이 되는 생활습관은 자주 스트레칭이나 걷기 운동을 하면서 종아리 근육을 사용하는 것입니다.
식습관도 빼놓을 수 없어요. 변비와 같이 배에 힘을 과도하게 주고 오래 앉아 있는 사람은 정맥류가 잘 생길 수 있으므로 가급적 지방질이 많은 인스턴트식품보다는 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 하지 정맥류 예방에 도움이 됩니다.
저염 위주의 식사, 금연 및 금주는 혈액 순환을 개선해 정맥류 발생을 예방합니다. 특히 흡연은 혈관 건강에 정말 안 좋아요. 금연은 선택이 아니라 필수라고 봐야 해요.
체중 관리도 중요하답니다. 비만한 사람은 순환 혈액량이 늘어나고 하지의 압력을 증가시켜 정맥이 늘어나기 쉽습니다. 정맥 벽에도 과도한 지방이 축적되어 정맥 벽이 약화되어 정맥류가 발생하기 쉽습니다.
마지막으로 스트레스 관리도 잊지 마세요. 근육의 스트레스를 풀어주는 요가나 가벼운 걷기 등을 통해 다리의 긴장감을 완화시키는 것이 좋습니다.
결론: 하지 정맥류, 조기 발견과 예방이 핵심
하지 정맥류는 더 이상 치료하기 어려운 질병이 아니에요. 2025년 현재 베나실, 클라리베인과 같은 혁신적인 치료법들이 등장하면서 환자들의 부담도 크게 줄어들었죠. 무엇보다 중요한 건 조기 발견과 예방입니다.
제가 임상에서 20년 넘게 환자들을 봐오면서 느낀 건, 조기에 발견해서 적절한 치료를 받으면 99% 이상 좋은 결과를 얻을 수 있다는 거예요. 반대로 너무 늦게 와서 피부 궤양까지 생긴 분들은 치료가 정말 힘들거든요.
다시 한 번 강조하지만, 하지 정맥류는 진행성 질환입니다. 방치할 경우 색소침착, 부종, 하지 궤양이 발생할 수 있으므로 꼭 치료가 필요하며 위험 인자를 가지고 있는 사람은 특히 예방이 중요합니다.
하지만 너무 걱정하지는 마세요. 일상생활에 불편할 정도가 아니라면 압박 스타킹을 신고 종아리 근육을 사용하는 걷기 운동과 같은 보존적 치료로도 증상 호전을 기대할 수 있으니까요.
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핵심 요약
• 증상: 다리 무거움, 부종, 쥐남, 혈관 돌출
• 최신 치료: 베나실(94.6% 성공률), 클라리베인, 의료용 압박스타킹
• 예방법: 장시간 같은 자세 피하기, 압박스타킹 착용, 규칙적 운동
• 생활습관: 섬유질 풍부한 식단, 금연금주, 체중 관리, 다리 높이기
※ 본 정보는 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. 정확한 진단과 치료는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.
참고 자료:
• 서울대학교병원 질환백과
• 서울아산병원 건강정보
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• 국가건강정보포털
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